Док почињем свој први семестар у Бовдоину након студирања у иностранству у Даблину на Тринити колеџу прошлог пролећа, стално сам свестан да не падам у стереотип „одвратног старијег повратника из иностранства“. Желео бих да мислим о себи као о врсти особе која може бити у потпуности присутна тамо где јесам, и бојим се да не упаднем у јаме носталгије из којих нећу моћи да се извучем. Лоша страна овога је у томе што често избегавам да помињем семестар у иностранству у потпуности осим ако ме директно не питам (што онда води до неизбежне размене – „Како је било у иностранству?“ и „Било је сјајно!“ – што није сасвим јасно искуство живота у Даблину четири месеца). Истина је да не знам одакле да почнем када сумирам искуство: да ли се фокусирам на један посебан нагласак? Да ли се бавим својим часовима, својим цимерима или можда путовањем по Ирској? Али ако ме заиста наведете на разговор о мом семестру, открићу да када се намучем причама, оне које се појављују обично имају везе са храном коју сам јео.
Важно одрицање одговорности: Ирска није дестинација за гурмане. Осим ако заиста волите пржену рибу и Гуиннесс (што, немојте ме погрешно схватити, ја волим Гиниса — и то не само зато што се бојим да ме Ирци неће пустити назад ако кажем другачије), привлачност Ирске има много више везе са пејзажа и историје него кулинарске сцене.
Али чак и ако „ ирска храна ” је помало разочаравајуће, Даблин је ужурбан град са својом живом, међународном кухињом. Пошто никада раније нисам живео у граду, стално сам био изненађен и одушевљен самим бројем и разноликошћу опција за храну на сваком кораку. Одрастао сам на далеком предграђу Лос Анђелеса, што је значило да сам имао приступ феноменалној храни из сваке кухиње коју бисте икада могли замислити - ако бих возио 45 минута аутопутем 210. (То је до североистока Л.А.; додајте сат или два или три у саобраћају у шпицу да бисте стигли до Санта Монике.)
У Даблину, с друге стране, све ми је било на дохват руке. Живео сам у Либертису, на јужној страни близу центра града. Током моје дневне 20-минутне шетње до Тринитија, вероватно сам прошао поред стотина ресторана, пабова и места за понети, како кажу преко баре. Даблин свакако има своју сцену за врхунске ресторане, али као студента са озбиљним буџетом (Даблин је стално рангиран као један од најскупљих градова у Европи, што могу потврдити), био сам много више заинтересован за јефтин ручак мрље.
Отприлике два или три дана у недељи, нашао сам се у кампусу цео дан без довољно времена да се вратим у свој стан на ручак. Да сам посвећенији кувар, можда бих покушао да припремим оброке за ове дане унапред и донесем тупперваре у кампус. Уместо тога, обично сам завршавао да лутам центром града тражећи јефтин — и укусан — ручак који бих могао да понесем са собом у кампус. На крају је то постала нека врста игре за мене: како да добијем највише укуса по најнижој цени? Изазвао бих себе још више тако што бих са собом понео само новчаницу од пет евра на дан, приморавајући ме да се држим буџета.
У почетку нисам био баш добар у томе - прибегао бих унапред направљеним облозима од поврћа у локалном Тесцо (што за 3,99, укључујући чипс и пиће, свакако није лоше), али како сам боље упознао Даблин, моја искуства са храном су се драматично побољшала. Истражујући друштвене мреже, тражећи препоруке од пријатеља и интензивно прислушкивајући, пронашао сам пут до неколико места која су брзо постала омиљена.
Често сам се враћао у Уми Фалафел у улици Даме Ст, тачно између мог стана и кампуса, где сам постао страствени обожаватељ палестинског фалафел сендвича: пита пуњена до врха хрскавим фалафелом, хумусом, парадајзом, патлиџаном (или патлиџаном, мој лоше), першун и - најбоље од свега - тоне киселих краставаца. За седам евра, ово је високо рангирано по односу укуса и цене.
Још један редовни фаворит била је Мама'с Ревенге Буррито Хут на ивици Тринитијевог кампуса. Буритои су изненађујуће популарни у Даблину и био сам сведок дебата које су се граничиле са вриштећим утакмицама о томе које је место за бурито у граду најбоље. Пабло Пиканте је добар, али ја остајем при студентској цени од пет евра за вегетаријански бурито код Маме. Пуњен пиринчем, пасуљем, слатким кромпиром, паприком, луком, сиром и, ако сте попут мене, доста љути сос , нема боље јефтине удобне хране за те кишне даблинске дане.
Најбољи део ове мисије је, међутим, био у могућности да се на крају развије рутина у непознатом граду. Дошао сам у Даблин не познавајући никога и апсолутно уплашен навигације новим местом; и, док сам кроз свој програм и на часовима упознао много људи, оно што је на крају учинило да се град осећа као код куће били су мали кутци у којима сам свраћао једном или два пута недељно. Није било бољег осећаја него што ме баристи у мом омиљеном кафићу или кувари у Мами препознају када свратим на пиће или залогај. Иако се надам да ћу се ускоро вратити у Даблин и да ћу се вратити на сва ова места, ова мисија је била вредна из много већих разлога. Сада сам много сигурнији у своју способност да направим где год да завршим у дому - бар увек постоји заједница око хране.
